Reconociendo la innovación social en el Foro Económico Mundial

La semana pasada tuve el honor de unirme a innovadores sociales de todo el mundo, junto a líderes como Al Gore, en el escenario de Davos, para recibir el premio Collective Social Innovators de la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, en representación de la Iniciativa de Productos Sostenibles de África (ASCI, por sus siglas en inglés). 

Una semana en Davos me permitió ver de cerca las múltiples y diversas conversaciones entre el sector privado, gobiernos y líderes globales, conversaciones que parecen estar muy alejadas de los pequeños agricultores de palma de aceite, karité y cacao que sostienen las economías de muchos países de África Central y Occidental. Por eso, es fundamental que la voz de los agricultores africanos se escuche en este tipo de foros internacionales, y agradezco a la Fundación Schwab por brindarnos esta oportunidad. 

La agricultura es un motor económico clave en África, proporcionando empleo y sustento a millones de personas, pero también es una de las causas de deforestación, pérdida de biodiversidad y abusos a los derechos humanos. Encontrar el equilibrio entre el desarrollo económico, la generación de empleo y la producción de alimentos, al tiempo que se protegen los bosques y la naturaleza, es un desafío para todos los gobiernos del continente. 

La Iniciativa de Productos Sostenibles de África (ASCI) reúne a diez países de África Occidental y Central, comprometidos con los principios de una producción responsable, que proteja los recursos naturales y mejore los derechos humanos y los medios de vida. 

Estos 10 países – Camerún, República Centroafricana, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Gabón, Ghana, Liberia, Nigeria, República del Congo y Sierra Leona – representan el 75 % de los bosques tropicales de África y el 25 % de los bosques tropicales del mundo. En esta región, la estabilidad climática es crítica para sus habitantes, incluidos algunos de los más vulnerables del mundo. 

En Davos, me impresionó el compromiso personal de Klaus y Hilde Schwab con los premiados, especialmente con los jóvenes innovadores, a quienes buscan elevar a posiciones de liderazgo en el futuro. Durante toda la semana, Hilde Schwab brindó su atención a los galardonados, con una agenda repleta de reuniones con líderes gubernamentales, donantes e influyentes de todo el mundo. 

Uno de los temas recurrentes fue la inteligencia artificial (IA), lo que me llevó a reflexionar sobre la necesidad de invertir en tecnologías de IA en África para mejorar las prácticas agrícolas. En algunos países miembros de ASCI, un solo técnico gubernamental puede estar a cargo de 3.000 a 8.000 agricultores. A menudo, el sector privado proporciona más servicios de extensión agrícola que el gobierno, pero suelen operar de manera descoordinada. Plataformas que permitan mejorar la coordinación, predecir patrones climáticos cambiantes y detectar el estrés de los cultivos de cacao con anticipación pueden ayudar a los agricultores a prepararse y adaptarse. Es crucial encontrar la manera de movilizar nuevas tecnologías para apoyar a los pequeños agricultores de África Central y Occidental a gran escala. 

Aunque los temas sobre clima, naturaleza y personas estuvieron en el centro de la agenda, la producción agrícola sostenible no fue un tema predominante. Dentro de África, debemos asegurarnos de que esta conversación siga vigente y fomentar una acción coherente y unificada. 

El Premio de la Fundación Schwab a la Innovación Social ha sido una gran oportunidad para dar visibilidad a la Iniciativa de Productos Sostenibles de África y a la importancia de la producción de alimentos en este clima cambiante. Espero aprovechar este impulso para seguir trabajando con el brillante equipo de facilitadores de ASCI en toda la región, promoviendo el desarrollo económico y la producción de alimentos, mientras protegemos y cuidamos nuestros bosques y la naturaleza. 

 

Proforest Insights se basa en nuestros 25 años de experiencia práctica en abastecimiento y producción responsable de productos agrícolas y forestales. Esta publicación es parte de una serie escrita por el equipo directivo de Proforest. Puedes consultar la serie completa aquí.