Una Transición Justa hacia la Agricultura Regenerativa: poniendo el apoyo a pequeños agricultores y trabajadores en el centro de la acción empresarial

La agricultura regenerativa tiene un enorme potencial para contribuir a la mitigación del cambio climático (cumplimiento de metas climáticas), la adaptación (resiliencia de los agricultores frente al cambio climático) y la resiliencia de las cadenas de suministro (garantizar el abastecimiento pese a los impactos climáticos). Cuando se implementa correctamente, la agricultura regenerativa puede generar resultados positivos para agricultores, trabajadores y comunidades locales, y contribuir al cumplimiento de los compromisos empresariales en medios de vida sostenibles y derechos humanos. Muchas empresas están adoptando la agricultura regenerativa como un enfoque clave dentro de sus estrategias de abastecimiento responsable. 
En una reciente reunión de miembros de AIM-Progress, los profesionales Proforest, Solidaridad y Regen10 compartieron su experiencia y perspectiva sobre la urgente necesidad de garantizar una transición justa como parte de este proceso. Esto significa garantizar que los agricultores y los trabajadores no se vean perjudicados por el empeño en cumplir los objetivos climáticos, y que nos aseguremos de que el modelo de agricultura regenerativa utilizado incluya el respeto de los derechos humanos, el trabajo digno y medios de vida sostenibles para los productores y las comunidades.

Las prácticas de la agricultura regenerativa -como el uso de biofertilizantes, la ausencia de labranza, los cultivos de cobertura, la reducción del uso de agroquímicos y energía, la integración de la ganadería y los cultivos intercalados- tienen potencial para conseguir tanto el secuestro de carbono como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero no pueden aplicarse de la noche a la mañana; se necesita apoyo técnico y que los agricultores experimenten con las mejores prácticas para las condiciones locales, y los agricultores necesitan ver pruebas de los beneficios antes de arriesgarse a cambiar o ampliar su aplicación. Los ponentes del seminario citaron pruebas procedentes de varios países de que los sistemas de agricultura regenerativa pueden tardar entre 3 y 10 años en alcanzar el punto de equilibrio, y de que existe un posible desajuste entre la urgencia de las empresas por cumplir los objetivos de carbono y el tiempo necesario para percibir un aumento del rendimiento o de la rentabilidad.

Por lo tanto, el apoyo financiero y técnico a la transición, una compensación justa y asociaciones a largo plazo con agricultores y proveedores son fundamentales para que las empresas apoyen una transición justa. Esto es especialmente cierto en el caso de los pequeños agricultores, que ya son vulnerables a los crecientes efectos del cambio climático, y que no dispondrán de tierras de sobra en las que experimentar, es poco probable que tengan un seguro contra la pérdida de cosechas, y no cuentan con un colchón de ahorro para que su familia pueda hacer frente a la pérdida de cosechas o a la reducción de los rendimientos. Suele haber una pérdida inicial de productividad mientras se establecen las prácticas agrícolas regenerativas, y aunque incluso en el primer año puede haber efectos positivos sobre el cambio climático (a menudo la prioridad de las empresas transformadoras), es posible que tengamos que esperar muchos años para ver los resultados de calidad y rendimiento, así como la rentabilidad. También es aquí donde los equipos de derechos humanos de algunas empresas han señalado el riesgo potencial de que aumente el trabajo infantil o las malas prácticas laborales, ya que la agricultura regenerativa exige un trabajo intensivo en mano de obra, pero sin ganancias de ingresos tempranas.

Los costos y los plazos son, por supuesto, específicos de cada contexto y varían según el paisaje productivo, por lo que es crucial que las empresas se tomen el tiempo para entender las particularidades de sus cadenas de suministro y regiones de producción. 

Se vuelve entonces esencial que las empresas encuentren formas de apoyar financieramente al productor y absorber esta pérdida inicial de productividad. Un enfoque exclusivamente climático y orientado a resultados rápidos puede ignorar la naturaleza a largo plazo de esta transición. Cambiar esta mentalidad es clave para que las empresas se comprometan realmente con una transición justa. 

Los profesionales subrayaron que un enfoque centrado en el agricultor es crucial para proporcionar una transición justa a la agricultura regenerativa y para aumentar la confianza de los productores. Esto significa implicar a los agricultores en la planificación y el diseño del enfoque, comprender sus retos y ayudarles a abordar algunos de los principales riesgos e impactos a nivel de producción, para pasar de compromisos transaccionales a asociaciones a largo plazo.

En conclusión, un cambio hacia prácticas de agricultura justa implica que las empresas

- Implementar y apoyar contratos y relaciones a más largo plazo (contrato mínimo de 4 años), reconociendo la naturaleza a largo plazo de la transición.

- Aplicar modelos de precios justos que incentiven y recompensen y garanticen un nivel de vida digno a los pequeños productores, sus trabajadores y sus familias.

- Invertir en la agregación, la organización, las capacidades técnicas y la resiliencia de los agricultores.

Al integrar los costes de la transición en la planificación y desarrollar estrategias de coinversión para la transición con los proveedores a lo largo de la cadena y los gobiernos, las empresas pueden empezar a sentar unas bases sólidas para una agricultura que garantice la salud del suelo, la conservación del agua, la protección de la naturaleza y la captura de carbono: que también apoye unos medios de vida locales resilientes y unas prácticas laborales éticas.

Para ver la grabación del seminario web de AIM Progress , haga clic aquí o utilice los enlaces a recursos adicionales para empresas procedentes del trabajo de AIM Progress, Proforest, Solidaridad y Regen10.